Il 12 aprile 1941 la penicillina viene somministrata per la prima volta a un uomo. Nel 1928 il batteriologo inglese Alexander Fleming scopre che una colonia di batteri coltivati su una piastra viene debellata da una muffa verdastra formatasi per caso. Si tratta dell'atto di nascita della "penicillina", il primo antibiotico della storia. Però, solamente 13 anni dopo i medici Florey e Chain riscoprono il lavoro di Fleming e, insieme a lui trasformano la muffa in un farmaco contro le infezioni somministrandolo, per la prima volta, a un vigile urbano di Oxford (Inghilterra) che peraltro morirà perché non c'è una quantità sufficiente di farmaco.