Il 30 marzo 1981 muore a Mount Kisco (New York, Usa)  DeWitt Wallace, editore e fondatore della Reader's Digest. William Roy DeWitt Wallace nasce il 12 novembre 1889 a St. Paul (Minnesota). Inizia a creare un indice dei suoi articoli preferiti tratti dai giornali già mentre è studente al college. Sviluppa l'idea di farne un tascabile durante la convalescenza per una ferita riportata nella prima guerra mondiale. In questo periodo incontra Lila Acheson, figlia di un pastore, che durante la guerra è una volontaria. Diventerà sua moglie, nel 1921, e sua collaboratrice. Dopo numerosi rifiuti DeWitt e la moglie decidono di pubblicare loro stessi il Reader's Digest, di cui DeWitt resta editore e responsabile fino al 1965. La prima edizione, nel 1922, stampata in uno scantinato del Greenwich Village di New York (New York, Usa), ha una tiratura di cinquemila copie e contiene trentuno articoli, uno al giorno per un mese, estratti da altre riviste. Nel 1929 il Digest ha già una tiratura di 216.000 copie vendute; a metà del 1950 la rivista è pubblicata in sedici lingue e letta da più di trenta milioni di persone nel mondo. Nel 2001 la pubblicazione è disponibile in 60 paesi e in 48 edizioni internazionali. I 100 milioni di lettori mensili lo rendono il periodico più letto del pianeta. Il fatturato complessivo è di circa due miliardi e mezzo di dollari. Reader's Digest è oggi una delle Società leader, a livello mondiale, nel settore editoriale. Dal 1990 Reader's Digest è quotata alla Borsa di New York.