Il 26 marzo 1981 il Tribunale di Milano riconosce giuridicamente Canale 5 come fusione di TeleMilano e altre 4 emittenti: A&G Television, VideoVeneto, TeleTorino e TeleEmiliaRomagna. Telemilano, TV locale nasce nel 1978 e due anni dopo si trasforma in Canale 5, network costituito appunto da una serie di emittenti televisive di proprietà del Gruppo Fininvest. Canale 5 inizia le trasmissioni su tutto il territorio nazionale l'11 novembre 1980, quando va  in onda il primo “pizzone” di programmazione preregistrata su supporto magnetico, distribuito tramite corrieri (quotidianamente o settimanalmente a seconda delle trasmissioni) dal centro operativo di Milano a un consorzio di 25 emittenti, lungo tutto il territorio nazionale collegate in interconnessione funzionale e suddivise nei circuiti Canale 5 (nord Italia) e Canale 10 (centro-sud Italia).