Il 19 marzo 1971 a Sanremo (Imperia) il campione belga  Eddy Merckx vince per la 4^ volta la Milano-Sanremo , giunta alla  62esima edizione.  Con questa vittoria, il belga eguaglia Gino Bartali nella classifica dei plurivittoriosi, ma Merckx vincerà altre tre volte. Edouard Louis Joseph Merckx, detto Eddy, nasce il 17 giugno 1945 a Meensel-Kiezegem (Belgio) ed è soprannominato "il cannibale" per la sua voglia di vincere sempre e non lasciare nulla ai suoi avversari. Eddy vince 4 titoli mondiali su strada, di cui uno da dilettante e cinque volte sia il Giro d'Italia che il Tour de France, unico a fare tre accoppiate. Nel 1971 Eddy stabilisce il nuovo record dell'ora e vince numerose sei giorni su pista in coppia con il connazionale Patrick Sercu.