Il 6 marzo 1861 viene istituita la Legione Carabinieri di Palermo, con giurisdizione sull'intero territorio dell' Isola. Il primo comandante è il tenente colonnello Carlo Alberto Basso, lo stesso ufficiale che da capitano riceve ed esegue nel settembre 1849  l'incarico di arrestare Garibaldi a Chiavari (Genova). La presenza dei Carabinieri in Sicilia risale al 14 luglio 1860, allorché - dopo l'assunzione della dittatura nell'isola da parte di Garibaldi - viene costituito il «Corpo di Carabinieri in Sicilia», affiancato nell'ottobre successivo da un Corpo di Carabinieri Reali di Sicilia formato con elementi provenienti dal Piemonte. La coesistenza dei due organi cessa con la  Legione Palermo, la 12a, con Divisioni a Palermo, Messina e Caltanissetta.