Il 26 febbraio 2001 a Nizza (Francia) viene firmato il Trattato deciso dai Capi di Stato e di governo nella Conferenza intergovernativa dell'11 dicembre 2000 nell'omonima città, firmato dai 15 stati dell'Unione Europea, ed entra in vigore l'1 febbraio 2003. Il trattato riguarda tra l'altro il cambiamento delle regole in vista del futuro allargamento dell'Unione, tra cui l'introduzione, come regola generale per molti settori, del voto a maggioranza qualificata al posto dell'unanimità.