Il 26 febbraio 1931 muore a Gottingen (Germania) il chimico Otto Wallach, insignito del premio Nobel per la chimica nel 1910. Wallach nasce il 27 marzo 1847 a Königsberg (Germania) e studia gli oli essenziali che si trovano nelle piante e le sue scoperte hanno un impatto considerevole sulla fabbricazione dei profumi e degli aromi.  Dopo aver compiuto gli studi a Gottinga, Wallach passa circa vent'anni tra Berlino e Bonn, fino a che non viene nominato direttore dell'Istituto chimico di Gottinga dove rimane fino al suo ritiro, nel 1915, per proseguire il lavoro sperimentale fino all'età di ottant'anni. L'attività di Wallach è quasi interamente dedicata allo studio della chimica dei composti organici. Grazie ai suoi studi presto è in grado di determinare le relazioni tra questi composti. Wallach individua una classe di composti, conosciuti come terpeni, che sono costituenti degli oli e delle resine che comunemente si trovano nelle piante. Dopo il lavoro di Wallach, altri scienziati, resisi conto dell'importanza dei risultati da lui raggiunti, fondano la chimica dei terpeni, un importante ramo della chimica organica.