Tra il 25 febbraio e il 9 marzo 1951 a Buenos Aires (Argentina) si tiene la prima edizione dei Giochi Panamericani, cui partecipano oltre 2500 atleti di 22 paesi, inaugurati dal presidente argentino Juan Domingo Perón. I Giochi si svolgono ogni quattro anni nel corso dell'anno precedente i Giochi Olimpici. Al Congresso Olimpico in concomitanza con Olimpiadi del 1924 a Parigi (Francia) i membri del Comitato olimpico internazionale di Cuba, Guatemala e Messico propongono la creazione di giochi regionali per i paesi dell'America centrale. Questi giochi si tengono due anni più tardi a Città del Messico (Messico). Verranno poi riproposti in altre edizioni e la seconda guerra mondiale li interrompe. Un secondo Congresso Pan American Sports si riunisce in occasione dei Giochi Olimpici di Londra 1948 e si arriva alla decisione dei Giochi di Buenos Aires 1951.