Il 17 febbraio 1781 nasce a Quimper (Francia) il medico patologo e inventore René-Théophile-Marie-Hyacinthe Laennec che inventa lo stetoscopio nel 1816, quando, all'ospedale Necker di Parigi (Francia), fa un cilindretto di carta, lo tiene ben stretto con dello spago e ne appoggia un'estremità sul torace di un malato, mettendosi poi all'ascolto. Regolari, profonde, nette, le pulsazioni cardiache giungono al suo orecchio. Lo stetoscopio è nato. Inoltre Laennec da  il  nome alla cirrosi, dalla parola greca kirrhos kirrhos: il termine "Laennec cirrosi" è ancora usato per descrivere la cirrosi alcolica. Laennec, cui si deve anche la definizione del volume del cuore uguale al volume del pugno del soggetto, muore il 13 agosto 1826 a Kerlouanec (Francia).