Il 14 febbraio 1931 al  Roxy Theatre di New York City (New York, Usa) viene proiettato il primo film su "Dracula" interpretato da Bela Lugosi, che ricopre il ruolo fino al 1956, data del suo ufficialmente ultimo film. Il film diretto da Tod Browning si ispira al celebre romanzo di Bram Stoker. L'importanza di Lugosi nella filmografia draculiana è fondamentale: suo, infatti, è il Dracula definitivo. Nella iconografia classica è infatti questo grande caratterista, esule ungherese, il volto tipico del vampiro cinematografico, tanto che lo stesso Lugosi finisce per immedesimarsi nel personaggio anche fuori dal palcoscenico, al punto da farsi costruire un letto a forma di bara. Sempre nel 1931 esce un film di George Melford, identico a quello di Browning, ma coprodotto con il Messico e recitato in lingua spagnola, girato contemporaneamente, ma considerato superiore a quello di Browning, soprattutto nel montaggio e nell'atmosfera soprannaturale.