Il 26 gennaio 1911 nelle acque davanti a San Diego (California, Usa) il pioniere dell'aeronautica statunitense Glenn Curtiss, membro dell'Aerial Experiment Association e fondatore dell'omonima ditta, effettua il primo volo compiuto con successo di un idrovolante con un galleggiante centrale sotto le ali, ed uno più piccolo in coda. Curtiss da un impulso fondamentale allo sviluppo degli idrovolanti anche se storicamente il primo volo in assoluto è quello del 28 marzo 1910 del francese Louis Paulhan davanti a Matigues (Francia) con un monoplano dotato di un galleggiante centrale e due affiancati in coda.