Il 10 gennaio 2001 viene approvata la fusione tra America On Line e Time Warner. Time Warner è il maggior fornitore mondiale di media tradizionali, il gruppo televisivo della CNN con tre reti via cavo, i periodici del gruppo Time e gli studi cinematografici della Warner Bros, America Online è uno dei più importanti provider americani. La mega fusione rappresenta l'unione di un'azienda considerata il tradizionale barometro del settore dei media con un protagonista assoluto della nuova frontiera dell'autostrada informatica.  Il concambio è  fissato in 1,5 azioni nuove ogni azione Time Warner attuale e 1 nuova ogni 1 azione Aol.  Questa operazione passa però  alla storia come un gigantesco errore e  comporta, negli anni seguenti, la perdita di innumerevoli posti di lavoro, l’assottigliamento dei fondi pensione e inchieste della Securities and Exchange Commission (S.E.C., la Consob americana) oltre che del ministero di Giustizia.