Il 10 gennaio 1941 al  Fulton Theatre (in seguito Helen Hayes Theatre ) di New York (New York, Usa) prima rappresentazione di "Arsenic and Old Lace" (Arsenico e vecchi merletti) del drammaturgo statunitense  Joseph Otto Kesserling. Il 25 settembre 1943 lo spettacolo si trasferisce al Teatro Hudson e chiude il 17 giugno 1944 dopo 1437 repliche. La prima rappresentazione in Italia avviene il 31 maggio 1945 al Teatro Quirino di Roma. Con  l'adattamento cinematografico interpretato nel 1944 da Cary Grant e diretto da Frank Capra il film con l'omonimo titolo diventa un must del cinema.