Il 31 dicembre 1980 muore a Toronto (Ontario, Canada) il sociologo e studioso di comunicazione Herbert Marshall McLuhan considerato il "profeta dei mass media", l'uomo che ha definito la parola parlata "il primo strumento di comunicazione portatile dell'uomo". McLuhan nasce il 21 luglio 1911 ad Edmonton (Alberta, Canada), studia ingegneria poi lingua e letteratura inglese quindi, il 30 marzo 1937 viene accolto nella Chiesa cattolica. La tesi centrale di McLuhan è che i media, intendendo con essi le tecnologie che condizionano l'uomo in tutto l'arco della sua storia, sono estensioni del suo essere fisico e prolungamenti del suo sistema nervoso centrale. In conclusione, il concetto-slogan di McLuhan: "il medium è il messaggio", sottolinea l'influenza che ogni medium esercita sull'uomo non già per i suoi contenuti, ma per i nuovi modelli di relazione che produce.