Il  31 dicembre 1980, nel suo terzo di Pontificato, con la proclamazione a Patroni d'Europa dei santi Cirillo e Metodio il Papa Giovanni Paolo II riconosce l'importanza dei due fratelli santi, che sono i riferimenti della Chiesa slava. L'alfabeto da loro introdotto nel mondo slavo si chiama appunto "cirillico". Cirillo, monaco, muore  il 14 febbraio 869 a Roma. Metodio, vescovo, muore il 6 agosto 885 a Velehrad (Cecoslovacchia) .