Il 29 dicembre 1930 a New Orleans (Louisiana, Usa) Fred Newton, di Clinton (Oklahoma, Usa) diventa la prima e unica persona a nuotare lungo il fiume Mississippi . Newton parte da Ford Dam, a valle del bacino di una centrale idroelettrica posta sul fiume Missisippi, che a Minneapolis (Minnesota, Usa) riceve i fiumi Wisconsin e Illinois, e poi riceve a Saint Paul (Minnesota, Usa) il fiume Missouri, quindi più a  valle i fiumi Ohio, Arkansas e Red River .A Newton servono circa sei mesi per coprire le 1.826 miglia dal Minnesota a New Orleans. Sta in acqua per 742 ore ed è  protetto dall'acqua fredda da biancheria intima di lana e si spalma di grasso per motori per l'isolamento del corpo. Quando raggiunge New Orleans il 29 dicembre, tre mesi in ritardo sul programma, una folla si raduna per salutarlo e il New Orleans Athletic Club gli offre un bagno caldo. Sebbene l'impresa di Newton gli vale un record mondiale, non gli porta ricchezze. Continua infatti a guadagnarsi da vivere come venditore di assicurazioni e in seguito fonda una società che vende prodotti ortopedici. Fred Newton muore a 89 anni nel 1992 a Gainesville (Texas) dove, secondo suo figlio Phil, preferisce per lo più guardare gli altri nuotare.