Il 29 dicembre 1170 a Londra (Inghilterra) nella cattedrale di Canterbury, durante gli uffici divini, quattro cavalieri uccidono l'arcivescovo Thomas Beckett  Non sarà mai chiarito se i soldati hano agito per ordine di Enrico II per l'ostilità del presule ai propositi del re di ridimensionamento dei privilegi ecclesiastici, o abbiano preso l'iniziativa indipendentemente, nella speranza di ingraziarsi il re. Tommaso (Thomas) Becket nasce il 21 dicembre 1118 a Londra  ed è un arcivescovo cattolico inglese . Lord Cancelliere del Regno d'Inghilterra dal 1152, viene eletto vescovo di Canterbury e primate d'Inghilterra nel 1162. Nel 1173 sarà proclamato santo e martire da papa Alessandro III. Ben presto Tommaso diventa simbolo della resistenza cattolica all'assolutismo politico