Il 12 dicembre 1940 Sidi el-Barrani cade nelle mani delle truppe del Generale O'Connor, al comando di truppe motorizzate, mentre i resti del decimo corpo dell'esercito italiano si ritirano a Sollum (Egitto) e a Sidi Omar. 115.000 soldati italiani dell'armata Cirenaica guidata dal Marescialle Rodolfo Graziani sono fatti prigionieri. Il premier inglese Churchill fa giungere in serata al gen. Wavell un telegramma con il sue più vivo apprezzamento per la “splendida vittoria” conseguita. Da parte sua Mussolini, già in crisi per la Guerra in Grecia e la distruzione della forza navale nel porto di Taranto, è costretto a chiedere aiuto a Hitler, decretando di fatto la fine della "guerra parallela".