Il 10 dicembre 1930 a Stoccolma (Svezia) viene consegnato il Premio Nobel per la fisiologia e la medicina al patologo austriaco Karl Landsteiner per la scoperta dei gruppi sanguigni A,B,O.  Karl Landsteiner  scopre  nel 1909 i  quattro principali gruppi sanguigni umani (A, B, AB e 0). La scoperta dei gruppi sanguigni  permette l'impiego pratico e diffuso della trasfusione di sangue, che prima era molto rischiosa perché non si conosceva se il sangue di due individui era o no compatibile. Nel 1940 Landsteiner , con Alexander Wiener, scopre il fattore sanguigno Rh. Il fattore Rh o fattore Rhesus, si riferisce alla presenza di un antigene, in questo caso in una proteina, sulla superficie dei globuli rossi o eritrociti.