Il 9 dicembre 1900 nasce a Londra (Inghilterra) il biochimico Joseph Needham, laureato in medicina, fortemente influenzato dal marxismo, è docente a Cambridge (Inghilterra) e pubblica nel 1934 la "Storia dell'embriologia". Raggiunge però la notorietà grazie alla sua opera " Scienza e civiltà in Cina",  storia della scienza, della tecnologia e della medicina in Cina. Con  i suoi scritti Needham  cambia radicalmente il modo in cui studiosi e scienziati valutano la storia e la cultura cinese.  Needham è  senza dubbio il più grande sinologo occidentale del XX Secolo, e probabilmente lo storico inglese più noto su scala mondiale. Needham muore il 24 marzo 1995 a Londra.