Il 30 novembre 1980 a Madrid (Spagna) per la prima volta un atleta italiano ottiene la medaglia d'oro ai campionati mondiali di karate. Nel Kumite (combattimento) open Giovanni Ricciardi batte in finale lo statunitenseWilliam Blanks. L'atleta catanese, dopo aver eliminato anche gli avversari giapponesi, vince nella categoria più prestigiosa. In campo femminile, per la prima volta ai mondiali, Marina Sasso ottiene il bronzo nell'individuale.