Il 30 novembre 1980 dalla Città del Vaticano viene emanata l'enciclica di Giovanni Paolo II "Dives in misericordia", la seconda del suo Pontificato, nella quale il Papa, partendo dalla parabola del "Padre misericordioso" (o del figliol prodigo) esorta gli uomini a esercitare la misericordia e analizza la società attuale rivolgendosi direttamente ai singoli e ai loro bisogni più profondi e, per superare questa realtà di solitudine, indica una nuova integrazione tra fede cristiana e cultura moderna. La prima Enciclica di Papa Giovanni PaoloII è la "Redemptor Hominis" del 4 marzo 1979.