Il 23 novembre 1700 a Roma viene eletto Papa Clemente XI. Giovanni Francesco Albani nasce il 22 luglio 1649 a Urbino E' ordinato sacerdote appena prima dell'elezione e soltanto dopo viene elevato alla dignità episcopale.  Il suo carattere schietto, la sua vita intemerata e la straordinaria generosità verso i poveri fanno di Clemente XI un papa - per fra alti e bassi - una persona amata. Il suo pontificato è comunque segnato da delusioni e difficoltà per le continue guerre tra gli Asburgo, gli spagnoli e i francesi, ma anche per gli ultimi rigurgiti di giansenimso di Francia e le polemiche sull'adattamento dei riti cattolici alle usanze cinesi, bloccando l'opera missionaria in Asia. Quindi un pontificato condizionato dalla difficile epoca in cui si svolge. Papa Clemente XI muore il 19 marzo 1721 a Roma.