Il 24 ottobre 2000 a Roma, il Senato approva definitivamente la riforma della leva obbligatoria dopo il via libera della Camera. Così a circa 200 anni dall'introduzione della leva obbligatoria, voluta da Napoleone Bonaparte, l'Italia volta pagina e dà il via libera a un esercito di volontari e di professionisti. Il servizio di leva obbligatorio è comunque sospeso prevedendo la sua reintroduzione ”solo in caso di guerra o di particolari casi di crisi”. Gli ultimi a partire per il servizio militare obbligatorio saranno i ragazzi nati nel 1985. L’attuazione della riforma sancita nella legge  14 novembre 2000, n. 331 "Norme per l'istituzione del servizio militare professionale", pubblicata sulla Gazzetta Ufficiale n. 269 del 17 novembre 2000,  sarà completata solo nel 2006 quando in Italia ci saranno meno soldati, ma unicamente retribuiti.