Il 20 ottobre 1740 Maria Teresa eredita le Corone d'Austria, Ungheria e Boemia grazie alla "Prammatica Sanzione" voluta da suo padre nel 1713  (19 settembre) dopo la morte dell'unico figlio maschio. La Prammatica Sanzione prevede che il diritto di successione dei possedimenti personali degli Asburgo debba essere riconosciuto anche alla prima figlia femmina, in mancanza di eredi maschi.