Il 18 ottobre 1920 nasce ad Atene (Grecia) l'attrice, cantante e politica Maria Amalia Mercouri. Con il nome d'arte di Melina raggiunge la notorietà a livello internazionale nel 1960 con il film “Mai di domenica”. In  precedenza la Mercouri interpreta anche “Colui che deve morire” nel 1957, “La legge” nel 1958, seguono poi “Fedra” nel 1962, “Topkapi” nel 1964 e  “Alle 10.30 di una sera d'estate” del 1966. Si ritira dal cinema nel 1978. Il suo ultimo film è  “Un sogno di passione”. La Mercouri è anche attrice di teatro di successo. Nel 1980 recita nel ruolo della protagonista della produzione greca di “Sweet Bird of Youth” di Tennessee Williams. Si dedica anche al canto e in Francia - dove si trasferisce per la dittatura dei colonnelli greci - Melina incide sette dischi di grande successo. Con il ritorno della democrazia in Grecia, la Mercouri  ritorna in Grecia  e diventa membro del Parlamento fra le file del PASOK, il Partito Socialista greco. E' ministro alla Cultura e in questo ruolo propone la creazione delle capitali europee della cultura, un progetto, poi realizzatosi che ha l’obiettivo di rafforzare i legami culturali all'interno dell'Unione Europea. La città di Atene è nel 1986, la prima di queste capitali. Melina Mercouri muore  il 6 marzo 1994 a New York (New York, Usa)