Il 13 ottobre 1850 nasce a Ravenna l'esploratore Pellegrino Matteucci. Laureato in medicina a Bologna, nel 1877 fa il suo primo viaggio in Africa compiendo esplorazioni nel Sudan accompagnato da Romolo Gessi, suo concittadino e noto esploratore. In seguito agli studi che effettua sulla natura di queste regioni, nel 1879 pubblica la sua prima opera, Sudan e Gallas (Edizioni Treves, Milano). Sempre nel 1879, la Società di Esplorazione lo esorta a compiere un altro viaggio attraverso l'Etiopia per indagare sulle possibilità commerciali della regione, ottenne l'appoggio della Società Geografica Italiana e la partecipazione del governo, che gli permette la partecipazione di Alfonso Maria Massari, militare ed esperto di navigazione e topografia. Matteucci è il primo esploratore europeo che attraversa tutto il Nord Africa. infatti il 5 febbraio 1880, col principe Giovanni Borghese e con il tenente Massari inizia la traversata dell'Africa: parte dal mar Rosso, giunge alla foce del fiume Niger, sulla costa dell'Atlantico, attraversando l’Egitto, il Sudan, il Darfur, il Ciad, i regni di Bornu e Manga, il Niger, l’Eggan e il Dahomey: 4.600 chilometri. Tre  giorni dopo il suo rientro, a causa delle febbri contratte in Africa, Matteucci muore l' 8 agosto 1881 a Londra (Inghilterra).