Il 12 ottobre 1860 nasce a Cortland (New York, Usa) l'inventore e imprenditore Elmer Ambrose Sperry, nel 1880 fonda a Chicago (Illinois, Usa)  la Sperry Electric Company, multinazionale dell'elettromeccanica. Sperry  nel 1910 applica il principio del giroscopio realizzando la prima girobussola, cioè una bussola in cui l'ago è un asse giroscopico collegato ad un quadrante graduato, e presentando insieme al figlio Lawrence il primo aereo dotato di giroscopio, necessario per stabilizzare l'assetto e la navigazione del velivolo. La girobussola è ancora il principale strumento di navigazione aeronautica. Elmer Ambrose Sperry è uno dei più importanti imprenditori-inventori della storia americana: fonda infatti  8 compagnie che ottengono più di 350 brevetti. La bussola giroscopica e i contributi pionieristici di Sperry in questo campo sono alla base dei sistemi di navigazione inerziale dei quali sono dotati i missili e i veicoli spaziali. Sperry muore il 16 giugno 1930 a Brooklyn (New York, Usa).