L'8 ottobre 1990 a Stoccolma (Svezia) viene annunciato che il premio Nobel per la fisiologia e la medicina viene assegnato a Donnall Thomas e Joseph E. Murray, a cui si deve il primo trapianto di rene nel 1954, per i loro studi e per le loro scoperte concernenti il trapianto di organi e cellule nel trattamento delle patologie umane.