L'1 ottobre 1880 a Menlo Park (New Jersey, Usa) Thomas Alva Edison apre  la sua prima fabbrica di lampadine associandovi un gruppo di scienziati. Joseph Wilson Swan, il suo diretto concorrente che brevetta la lampadina in Inghilterra contemporaneamente a Edison,  inaugura la sua fabbrica di lampadine a Benwell, nei dintorni di Newcastle (Inghilterra), nei primi mesi del 1881. Edison è uno dei più grandi inventori di tutti i tempi (complessivamente registra oltre 1200 brevetti). Fra le sue più importanti invenzioni troviamo il microfono, il fonografo, il telegrafo duplex, la lampada a incandescenza, il megafono.