Il 30 settembre 1880 il medico e astronomo statunitense Henry Draper scatta la prima fotografia della Nebulosa di Orion. Draper nasce il 7 marzo 1837 nella Prince Edward County (Virgina), suo padre John William Draper è il primo a fotografare la Luna attraverso un telescopio nell'inverno 1839-1840. Henry lavora prima come medico al Bellevue Hospital, e in seguito come professore e preside di medicina all'Università di New York ma diventa presto un pioniere nell'uso dell'astrofotografia e nel 1872 ottiene la prima immagine dello spettro di una stella (Vega). Henry Draper muore per una pleurite il 20 novembre 1882 e la moglie finanzia la Medaglia Henry Draper per i contributi allo sviluppo dell'astrofisica, e la costruzione di un telescopio, utilizzato per creare il Catalogo Henry Draper degli spettri stellari. Questo telescopio si trova ora all'osservatorio astronomico di Piwnice, vicino a Torun (Polonia).