Il 30 settembre 1870 nasce a Lilla (Francia) il fisico Jean-Baptiste Perrin che per primo riesce a determinare sperimentalmente le dimensioni delle molecole determinando il numero di Avogadro, cioè il numero di particelle (solitamente atomi, molecole o ioni) contenute in una mole. Tra il 1894 e il 1897 effettua ricerche sui raggi X e sui i raggi catodici occupandosi anche di fotochimica e di astronomia. Riceve nel 1926 il Premio Nobel per la fisica "per il suo lavoro sulla struttura discontinua della materia, e soprattutto per la sua scoperta dell'equilibrio di sedimentazione".Perrin muore il 17 aprile 1942 a New York (New York, Usa).