L'8 settembre 1860, verso le 2:30, il piroscafo Lady Elgin di ritorno a Milwaukee (Wisconis), durante una violenta tempesta sul lago Michigan, viene colpito da un'altra imbarcazione, l'Augusta, capitanata da Darius Malott. Muoiono 340 persone. La traversata del lago Michigan comincia il  7 settembre 1860, e verso il pomeriggio il Lady Elgin, con a bordo circa 600 persone tra uomini, donne e bambini, sbarca a Chicago (Illinois), dove si svolge la parata  organizzata per raccogliere soldi e permettere il riarmo della Irish Union Guard disarmate dal governo del Wisconsin contrario all'abolizione dello schiavismo.