Il 3 settembre 1710 nasce a Ginevra (Svizzera) il naturalista Abraham Trembley. Effettua una serie di studi sul polipo d'acqua dolce (o idra) che egli considera come nuova specie zoologica, essendogli sconosciuto un testo del 1702 nella quale il grande naturalista olandese Antoni van Leewenhoek (1632-1723) già ne ha annunciato la scoperta. Trembley riesce a tagliare l'idra, dimostrando sperimentalmente come da ciascuna metà possa rigenerarsi la parte mancante. Nel 1744 pubblica le proprie osservazioni nelle "Mémoires pour servir à l'histoire d'un genre de polypes d'eau douce" (Leida, 1744), un testo fondamentale per lo sviluppo della zoologia sperimentale. Studia anche altri animali d'acqua dolce e la sua scoperta della riproduzione per gemmazione di alcuni polipi suscita grande eco tra i contemporanei. Trembley muore il 12 maggio 1784 a Petit Sacconex (Svizzera).