Il 30 agosto 1940 muore a Cambridge (Inghilterra) il fisico Joseph John Thomson, scopre l'elettrone e ne misura carica e massa. Nel 1906 riceve il premio Nobel per la fisica come riconoscimento del suo lavoro sulla conduzione dell'elettricità attraverso i gas Thomson nasce il 18 dicembre 1856 a Cheetham Hill (Inghilterra)  Nel corso di uno studio dei raggi catodici scopre l'elettrone, il principale costituente della materia e ne misura la carica e la massa. Teorico e sperimentatore, nel 1898 formula un modello di atomo, poi abbandonato, secondo cui le particelle di carica negativa erano immerse in una massa gelatinosa di carica positiva.