Il 7 agosto 1990, dopo una preparazione a tavolino durata pochi giorni, scatta l'operazione "Desert Shield" in seguito alla risposta negativa dell'Iraq alle risoluzioni del Consiglio di Sicurezza dell'Onu n. 660 del 2 agosto (unanimità) e n. 661 del 6 agosto (astenuti Cuba e Yemen). Come prima mossa gli Stati Uniti inviano in Arabia Saudita uno stormo di caccia da superiorità aerea F15 Eagle provenienti dalla Langley Air Force Base (Virginia, Usa).