Il 21 luglio 1620 nasce a La Flèche (Francia) l'astronomo Jean-Felix Picard. Studia dai gesuiti della sua città e tra il 1669 e il 1670 diventa il primo a misurare la lunghezza della terra  con una notevole approssimazione calcolando un grado di latitudine lungo il Meridiano di Parigi (Francia). Nei suoi studi Picard si avvale del libro "Cosmographia" del matematico italiano Francesco Maurolico, nel quale  descrive un metodo per misurare la Terra, e delle misurazioni del matematico, astronomo e  fisico olandese Willebrord Snell van Royen, noto per la legge della rifrazione detta anche legge di Snell. Jean-Felix Picard muore il 12 luglio 1682 a Parigi.