L'11 luglio 1990 entra in vigore in Italia la legge 26 giugno 1990 n. 162 "Aggiornamento, modifiche ed integrazioni della legge 22 dicembre1975, n. 685 , recante disciplina degli stupefacenti e  sostanze psicotrope, prevenzione, cura e riabilitazione dei relativi stati di tossicodipendenza". Quindi drogarsi è un reato secondo l'art. 70, che però prevede anche  la somministrazione controllata del metadone. La stessa legge introduce il principio della «dose media giornaliera» che però non basta per assicurare l’impunità ai tossico-dipendenti: sono infatti previste sanzioni amministrative per chi «illecitamente importa,acquista o comunque detiene sostanze stupefacenti o psicotrope».