Il 9 luglio 1940 tra le navi della Royal Navy britannica e della Royal Australian Navy ((1 portaerei, 3 corazzate, 5 incrociatori leggeri, 6 cacciatorpediniere) e la Regia Marina italiana (2 corazzate, 6 incrociatori pesanti, 12 leggeri e numerosi cacciatorpediniere), si svolge la Battaglia di Punta Stilo, nelle acque del Mar Ionio, a sud-est di Punta Stilo in Calabria, che vede la più alta concentrazione d'armamenti navali durante tutto il conflitto nel Mar Mediterraneo. La battaglia di Punta Stilo è l'unica caso nella seconda guerra mondiale in cui corazzate italiane si trovano in diretto contatto balistico con simili unità britanniche. Lo scontro si conclude quando l’ammiraglia italiana, la corazzata Giulio Cesare, viene colpita dall’ammiraglia inglese Warspite. L’ammiraglio Campioni riesce comunque a dirigersi verso Messina.