Il 18 giugno 1880 muore a Washington (Usa) il colono John Sutter, emigrato dalla Germania nel 1839. Johann Augustus Sutter nasce il 15 febbraio 1803 a Kandern (Germania). Il 24 gennaio 1848 a Coloma (California, Usa) un operaio/socio della sua falegnameria posta sull'American River scopre per caso una pepita d'oro. La notizia si diffonde rapidamente e inizia quella che passerà alla storia come corsa all'oro. I dipendenti di Sutter abbandonano i loro lavori per diventare cercatori d'oro. Frotte di immigranti si riversano nella regione, occupano le fattorie di Sutter, distruggono il raccolto e mangiano il suo bestiame.