L'8 giugno 1990 a Roma - sulle note di Gianna Nannini ed Edoardo Bennato - si apre ufficialmente in la quattordicesima edizione del campionato mondiale che termina l'8 luglio, con la partecipazione di 24 nazioni. Gli ultimi mondiali, in Italia, si sono giocati nel 1934. Per l'occasione vengono ampliati il Meazza e gli stadi già esistenti, mentre vengono costruiti nuovi impianti a Bari (San Nicola) e Torino (Delle Alpi). La Germania Ovest si aggiudica il suo terzo titolo battendo l'Argentina 1-0. La nazionale italiana si classifica al terzo posto, battendo l'Inghilterra 2-1. Totò Schillaci con sei gol è il capocannoniere del Mondiale.