Il 29 maggio 1940 si corre l'11ma tappa del Giro d'Italia, la Firenze-Modena. Lungo i 184 chilometri percorsi sui Passi delle Piastre, Oppio, Abetone e Barigazzo, Fausto Coppi compie l'epica impresa. Al traguardo del Gran Premio della Montagna dell'Abetone Coppi passa a soli sette secondi dal battistrada e supera di scatto Cecchi, rimanendo subito solo in testa alla corsa: mancano 100 chilometri all'arrivo di Modena e nessuno lo vedrà più. Il tempo è inclemente: diluvia e fa freddo. A Lama Mocogno (Modena) il vantaggio sugli inseguitori aumenta: Didier, Bartali, Cecchi e Bizzi sono indietro di 3 minuti e 25 secondi. Coppi è virtualmente maglia rosa. Alle 17.15, infine,"l'airone"taglia solitario il traguardo al Marzari (l';attuale stadio Braglia) dopo cinque ore e trentacinque minuti di corsa con un vantaggio di tre minuti e 45 secondi su Bizzi, Bartali e gli altri. Coppi conquista la sua prima maglia rosa, inizia una fulgida carriera.