Il 10 maggio 1920 muore a Short Hills (New Jersey, Usa) l'inventore John Wesley Hyatt, la sua fama è legata alla produzione della prima plastica sintetica, nota col nome di celluloide. Hyatt nasce il 28 novembre 1837 a Starkey (New York, Usa) Lavorando in una ditta che fabbrica scacchiere e tessere per il gioco del domino, Hyatt avvia una serie di ricerche finalizzate alla produzione di un materiale più economico dell'avorio. Quando un industriale di New York offre 10.000 dollari a chi inventi il miglior sostituto dell'avorio per fabbricare palle da biliardo, Hyatt presenta un prodotto ottenuto dalla piroxilina, un composto derivato dalla cellulosa, che nel 1869 è brevettato con il nome di celluloide. Hyatt non vince il premio, ma la sua celluloide comincia a essere utilizzata per fabbricare lenti, pettini, bambole, pellicole fotografiche ecc. Il materiale è però altamente infiammabile, e ciò ne limita la diffusione commerciale.