Il 9 maggio 1800 nasce a Torrington (Connecticut) l'attivista John Brown che si dedica alla causa dell'abolizione della schiavitù, anche mediante lotta violenta. Il 16 ottobre 1859 guida un gruppo di 21 uomini in un attacco di successo all'armeria federale di Harper's Ferry (West Virginia). Brown spera che la sua azione induca gli schiavi a unirsi alla ribellione, e che gli consentano di formare un esercito di emancipazione. Due giorni, dopo l'armeria è assaltata dal generale Robert E. Lee e da una compagnia di marines e alla fine, gravemente ferito, Brown deve arrendersi. Il 2 dicembre 1859 a Charles Town (West Virginia, Usa) viene impiccato l';antischiavista Capitano John Brown perchè giudicato colpevole di tradimento contro la Virginia, dopo un processo sensazionale conclusosi con la condanna a morte il 2 novembre 1859. Su John Brown vengono scritte famose canzoni.