Il 24 aprile 1920 a Roma un Regio decreto proposto da Benedetto Croce erige in ente morale l'"Istituto Giuseppe Toniolo di studi superiori" per la promozione e il finanziamento di iniziative scientifiche e culturali. Il 25 dicembre 1920 l'Istituto Toniolo ottiene da Papa Benedetto XV il decreto di erezione dell&'Università Cattolica che viene inaugurata il 7 dicembre 1921 con due facoltà: Scienze Sociali e Scienze Filosofiche e 100 matricole.  il Comitato promotore dell’Università Cattolica è composto da padre Agostino Gemelli, Armida Barelli, il conte Ernesto Lombardo, Ludovico Necchi, don Francesco Olgiati, l’onorevole Filippo Meda.