L'8 aprile 1850 nasce a Norfolk (Connecticut) il patologo William Henry Welch. Dal 1876 al 1878 si specializza all'Università di Breslau (Breslavia, allora Germania, oggi Polonia) e vede Robert Koch fare la sua storica dimostrazione dell'infettiivtà del "Bacillus anthracis". Tornato negli Usa, nel 1879 diventa professore di patologia e anatomia al Bellevue Hospital Medical College di New York (New York). Welch, tra il 1891 e il 1892, dimostra con Simon Flexner, gli effetti patologici della tossina difterica e scopre sia il "Micrococcus albus" e la sua relazione con la febbre della ferite, sia il "Clostridium welchii, agente che provoca la gangrena (o cancrena) da gas. Dal 1901 al 1933 è il presidente fondatore del Board of Scientific Directors al Rockefeller Institute for Medical Research.Welch muore il 30 aprile 1934 al John Hopkins Hospital di Baltimora (Maryland, Usa).