Il 4 aprile 1810 a Parigi nasce l'attivista Jeanne-Désirée Gay che si impegna nel movimento sansimoniano nel 1831. Nell'agosto 1832 Désirée Gay fonda con Marie-Reine Guindorf il primo giornale femminista di ogni tempo"La Femme libre", dove si batte per i diritti civili negati alle donne. Con la Rivoluzione del febbraio 1848 si impegna politicamente, indirizzando lettere e petizioni al governo provvisorio per ottenere l'introduzione del divorzio e miglioramenti economici delle lavoratrici. Eletta all'unanimità delegata alla Commissione dei lavoratori, costituita nel Palazzo del Luxembourg, Désirée aderisce alla I Internazionale socialista e nel 1866 viene eletta presidente della Sezione femminile. Nel 1868 pubblica un manuale per giovani madri intitolato "Education rationnelle de la premiére enfance" La Gay muore nel 1891 a Bruxelles (Belgio).