Il 17 febbraio 1740 nasce a Conches, vicino a Ginevra (Svizzera) il fisico e geologo Horace Bénédict de Saussure, professore di fisica a Ginevra dal 1762 al 1788.. Pioniere degli studi in mineralogia, botanica, geologia, e meteorologia è lui ad introdurre il termine "geologia" nella nomenclatura scientifica. Tradizionalmente la nascita dell'alpinismo viene posta l'8 agosto 1786, giorno della prima ascensione del Monte Bianco. La spinta a effettuare la salita viene proprio da Horace-Bénédict de Saussure che la effettua personalmente nel 1787: per questa sua passione e per le numerose scalate effettuate, viene considerato il fondatore dell'alpinismo. De Saussure, che scrive la monumentale opera "Viaggio attraverso le Alpi" muore il 22 gennaio 1799 a Ginevra.