Il 14 febbraio 1760 nasce a Filadelfia (Pennsylvania) da genitori neri schiavi Richard Allen, fondatore della Chiesa metodista episcopale africana. Dal 1874 nella sua città organizza riunioni di preghiera nella Chiesa metodista di Saint-George cui partecipa un crescente numero di cittadini neri, scatenando nel 1787 la reazione dei bianchi che costringono i fedeli di colore ad uscire. L'episodio fa nascere la Free African Society (Libera società africana), dal 1793 denominata Bethel Church (Chiesa di Bethel). Allen nel 1799 diventa il primo pastore nero della Chiesa metodista e nel 1816 viene organizzata la Chiesa episcopale metodista africana, la prima chiesa nazionale statunitense con denominazione che allude alla negritudine, e Allen ne diventa il vescovo, impegnadosi con iniziative sociali e contro la schiavitù. Richard Allen muore il 26 marzo 1831 a Filadelfia.