Il 15 gennaio 2001 viene lanciata  Wikipedia come progetto complementare di Nupedia (un progetto con scopo analogo ma con la redazione affidata a esperti) e operativo (come servizio di Nupedia.com) dal 10 gennaio 2001,  Il progetto è della Wikimedia Foundation, una organizzazione non a scopo di lucro statunitense, e i responsabili sono Jimmy Wales e Larry Sanger. Wikipedia è un'enciclopedia multilingue collaborativa, online e gratuita, ed etimologicamente significa cultura veloce, dal termine hawaiano wiki (veloce), con l'aggiunta del suffisso di origine greca -pedia (cultura). Wikipedia ha edizioni in 280 lingue, ha 60 milioni di accessi al giorno, ed è uno dei primi dieci siti al mondo. La raccolta di 16 milioni di dollari di donazioni alla fine del 2010 permette all'enciclopedia open source di restare libera, gratuita e priva di pubblicità. L'edizione italiana di Wikipedia inizia ufficialmente l'11 maggio 2001.